Những năm 1920, 1930, Sài Gòn có thêm một hình thức giải trí thu hút nhiều người xem, đó là những trận đấu so găng của đấu sĩ quyền anh người nước ngoài. Đặc biệt, trước năm 1975, có những trận đấu giữa đấu sĩ quyền anh nước ngoài và đấu sĩ Việt Nam.
Địa điểm tổ chức quyền anh ở Sài Gòn
Nhiều võ sĩ quyền anh từ Pháp, Phi Luật Tân (Philippines), Tây Ban Nha và các nước khác tham gia thi đấu ở võ đài Casino Saigon hay Charner Boxing (địa điểm đối diện thị sản thành phố, trên đường Charner nay là phố đi bộ Nguyễn Huệ)
Đường Charner – Sài Gòn xưa
Thậm chí, những ngày lễ hội như dịp tết, những trận đấu buộc phải tổ chức ở bùng binh trước chợ Bến Thành vì quá đông khán giả.
Những năm 1920, 1930 và 1940, người ta biết đến bộ môn quyền anh nhờ việc quảng cáo trên báo chí Sài Gòn. Nó bắt đầu trở thành môn thể thao khá phổ biến trong quần chúng ở Sài Gòn.
Ví như vào năm 1925, André Dupré, vô địch Pháp hạng lông (poids plume) đã đến Nam kỳ và có các trận đánh với võ sĩ người Việt, Phi Luật Tân và Pháp (Écho Annamite, 10.3.1925). Võ sĩ Phi Luật Tân Sosa và Lafleur (người đảo Martinique) đã đấu với André Dupré ở võ đài Charner Boxing trong thời gian này. Võ sĩ Kid-Mohnin, người Ý – Phi Luật Tân, đấu với Littors và Gauval (Martinique) thách đấu với Dupré trước khi Dupré rời Sài Gòn đi Hồng Kông.
Quảng cáo đấu quyền anh vào ngày 19.2.1923 ở Charner Boxing
Quảng cáo các trận đánh quyền anh xuất hiện trên nhiều báo chí Sài Gòn trong thập niên 1920, 1930 và 1940. Điều đó cho thấy môn thể thao này đã trở nên khá phổ biến trong quần chúng nhân dân sài Gòn.
Vào năm 1925, André Dupré, vô địch Pháp hạng lông (poids plume) đã đến Nam kỳ và có các trận đấu với võ sĩ người Việt, Phi Luật Tân và Pháp (Écho Annamite, 10.3.1925). Võ sĩ Phi Luật Tân Sosa và Lafleur (người đảo Martinique) đã đấu với André Dupré ở võ đài Charner Boxing trong thời gian này. Võ sĩ Kid-Mohnin, người Ý – Phi Luật Tân, đấu với Littors và Gauval (Martinique) thách đấu với Dupré trước khi Dupré rời Sài Gòn đi Hồng Kông.
Trước đó Dupré đã tới Sài Gòn vào năm 1923 và đã có các trận đấu với các võ sĩ quyền anh Pháp, Việt, Phi Luật Tân. Đa số các trận đấu quyền anh ở Sài Gòn (chủ yếu ở Charner Boxing và Casino Saigon) trong thời gian này đều có mặt võ sĩ T.R Sosa. Ông là võ sĩ quyền anh có tiếng vì quảng cáo phần lớn có tên ông và tên của một lực sĩ (Bathandier) được quảng cáo là đã hai lần đánh thắng Sosa. Một võ sĩ Phi Luật Tân khác cũng thường được nhắc tới là Kid Alfred.
Một trong những nơi tổ chức đấu quyền anh ở Sài Gòn những năm 20 của thế kỷ XX
Chưa thấy có hội thể thao quyền anh thành lập trong thời gian này. Chủ yếu là các nhà thương mại và rạp Casino Saigon tổ chức các trận đánh quyền anh để thu hút khán giả đến. Các võ sĩ vì thế là chuyên nghiệp chứ không phải thuần túy thể thao tài tử. Trong danh sách các trận quyền anh mà Liên đoàn Thể thao điền kinh Nam kỳ (Fédération Cochinchinoise de sport athletiques) đã cho phép diễn ra ngày 15.12.1924 ta thấy có cả võ sĩ VN:
Mut Louis (võ sĩ Tây Ban Nha, 50 kg) đánh 4 hiệp với Nidon (Nam kỳ, 48 kg).
Sautart (võ sĩ Pháp, 50 kg) đánh 6 hiệp với Văn Dâu (VN, 48 kg).
Kid Alfred (Phi Luật Tân, 48 kg) đánh 8 hiệp với Faury (Pháp, 53 kg).
Vào thập niên 1930 và 1940, thể thao quyền anh đã có Hội Quyền anh (Boxing Club). Ông Jean Boy Landry, chủ Công ty Boy Landry, là người hâm mộ môn thể thao quyền anh và thường bảo trợ các trận đánh quyền anh ở Sài Gòn. Dưới sự bảo trợ của ông, Hội Quyền anh Sài Gòn (Boxing Club de Saigon) tổ chức ngày 14.9.1941 ở phòng Hội Âm nhạc (Salle de la Philharmonique) một đêm hoành tráng đánh quyền anh “Grande Soirée de Box” tụ tập tất cả võ sĩ có tiếng ở Đông Dương như Đỗ Hy Sinh (vô địch Trung kỳ), Tâm (vô địch Bắc kỳ 1938 – 1939), Naudin (cựu vô địch Pháp hạng nhẹ). Giá vô cửa khá cao so với các môn thể thao khác.
